퇴행성 관절염 초기 증상! 이것만 알면 예방 끝

퇴행성 관절염 초기 증상! 이것만 알면 예방 끝

퇴행성 관절염 (이미지=서울아산병원)

 

무릎에서 뚝뚝 소리가 나거나 계단 오를 때 시큰거리는 통증을 느끼신 적 있으신가요?

혹시 이런 증상들을 단순한 근육통이라고 생각하고 계시다면, 지금 당장 이 글을 끝까지 읽어보세요.

 

퇴행성 관절염은 초기에 발견하고 관리하면 충분히 예방할 수 있는 질환입니다.

최근 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2023년 퇴행성 관절염으로 병원을 찾은 환자가 무려 433만 명에 달한다고 합니다. 더 놀라운 건 이 중 90%가 50대 이상이라는 점인데요. 하지만 요즘엔 20-40대 젊은 층에서도 관절염 환자가 늘고 있어 더 이상 노인만의 질병이 아닙니다.

제가 직접 경험하고 알아본 퇴행성 관절염의 초기 증상부터 효과적인 예방법까지, 실제로 도움이 되는 정보만 골라서 정리해드릴게요.

 

🔍퇴행성 관절염이란? 알아두면 도움되는 기본 지식

퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 손상되거나 퇴행성 변화를 일으켜 뼈와 인대 등에 손상이 생기는 질환입니다. 쉽게 말해 관절의 쿠션 역할을 하는 연골이 닳아서 뼈끼리 부딪히면서 염증과 통증이 생기는 거죠.

특히 무릎 관절에 가장 많이 발생하는데, 이는 우리 몸의 체중을 지탱하는 주요 관절이기 때문입니다. 2014년 140만 명이었던 무릎관절염 환자가 2023년 200만 명으로 10년 새 1.4배나 증가했다는 통계만 봐도 얼마나 흔한 질환인지 알 수 있어요.

여성이 남성보다 3배 정도 많이 발생하는 것도 특징인데, 이는 폐경 후 에스트로겐 감소가 관절 건강에 영향을 미치고, 여성이 남성보다 무릎 주변 근육이 약해 관절 보호 능력이 떨어지기 때문입니다.

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⚠️놓치기 쉬운 퇴행성 관절염 초기 증상들

퇴행성 관절염의 가장 큰 문제는 초기 증상을 단순한 근육통으로 오해하기 쉽다는 점입니다. 제 경험상 이런 증상들이 나타나면 반드시 주의 깊게 관찰해보세요.

💡 움직일 때만 아픈 초기 통증

관절염 초기에는 통증이 지속되지 않고 움직일 때만 아프고 쉬면 괜찮아지는 특징이 있습니다. 계단을 오를 때 무릎이 시큰거리거나, 앉았다 일어날 때 잠깐 아픈 정도라면 초기 신호일 수 있어요.

특히 무릎을 굽혔다 펴는 동작에서 통증이 일주일 이상 지속된다면 반드시 병원을 찾아보시기 바랍니다.

🌅 아침에 관절이 뻣뻣한 느낌

아침에 일어나서 관절이 뻣뻣하고 움직이기 어려운 상태가 30분 이상 지속되는 '아침 강직' 현상도 중요한 초기 증상입니다. 시간이 지나 움직이다 보면 점차 부드러워지지만, 이런 증상이 반복된다면 주의가 필요해요.

🔥 붓기와 열감, 압통

관절 주변이 붓고 만졌을 때 열이 나거나 통증이 느껴지는 것도 초기 증상 중 하나입니다. 무릎 관절 안에 물이 차는 증상이 생길 수도 있어요.

핵심 포인트

퇴행성 관절염은 증상이 심해졌다가 호전되는 양상을 반복하면서 점차 악화되는 특성을 보입니다. 초기에는 통증이 지속되지 않기 때문에 방치하기 쉽지만, 조기 발견과 관리가 무엇보다 중요합니다.

 

🛡️생활 속에서 실천하는 퇴행성 관절염 예방법

퇴행성 관절염은 예방이 가능한 질환입니다. 제가 직접 실천해보고 효과를 본 방법들을 소개해드릴게요.

⚖️ 적정 체중 유지가 가장 중요

정상 체중을 유지하는 것이 체중이 부하되는 관절에 발생하는 퇴행성 관절염 예방에 필수적입니다. 고도비만인 경우 관절염 발생 위험이 여성은 4배, 남성은 4.8배나 증가한다고 해요.

놀라운 건 비만인 사람이 체중을 약 5kg만 감량해도 관절염 위험이 절반으로 줄어든다는 점입니다. 체질량지수(BMI)를 25 이하로 유지하는 것을 목표로 하세요.

🏃‍♀️ 매일 30분 이상 적절한 운동

적절한 신체활동은 뼈와 관절을 건강하게 해주며, 표준 체중 유지에도 도움을 줍니다. 하지만 무리한 운동은 오히려 관절에 해로울 수 있어요.

1. 수영, 아쿠아로빅 - 물의 부력으로 관절 부담 최소화
2. 걷기, 자전거 타기 - 관절에 무리 없는 유산소 운동
3. 근력 강화 운동 - 관절 주변 근육 강화로 관절 보호

관절 건강 운동법 더보기

관절건강운동법 (더보기)

 

💊퇴행성 관절염 치료 방법과 비용 정보

만약 이미 증상이 나타났다면 어떤 치료 방법들이 있는지, 비용은 얼마나 드는지 궁금하실 텐데요. 단계별로 정리해드릴게요.

🏥 비수술 치료법

치료 방법	내용	평균 비용
약물치료	비스테로이드성 소염제, 진통제	월 3-5만원
관절 주사	히알루론산, 스테로이드 주사	평균 57,149원
PRP 주사	혈소판 풍부 혈장 주사 (중기 환자)	회당 15-30만원

관절 주사치료의 경우 최저 4,600원부터 최고 151,200원까지 병원마다 차이가 크니, 여러 곳을 비교해보시는 것이 좋습니다.

🔧 수술 치료법

약물과 주사 치료로도 효과가 없을 때 시행하는 수술 방법들입니다.

• 관절내시경술 - 초기/중등도 환자, 회복 빠름
• 절골술 - 관절 정렬 교정으로 체중 분산
• 연골재생술 - 줄기세포, 콜라겐 활용한 연골 복원
• 인공관절치환술 - 말기 환자 대상, 최후 수단

 

📋관절염 예방을 위한 6대 생활 수칙

마지막으로 관절염 예방과 관리를 위한 핵심 생활 수칙들을 정리해드릴게요. 이 6가지만 잘 지켜도 관절 건강을 크게 개선할 수 있습니다.

1. 표준 체중을 유지합니다 - BMI 25 이하 목표
2. 매일 30분 이상 적절한 운동을 합니다 - 관절에 무리 없는 운동
3. 금연은 필수입니다 - 흡연은 관절 건강에 악영향
4. 관절 손상을 예방해야 합니다 - 운동 전 충분한 준비운동
5. 증상이 나타나면 빨리 병원을 찾습니다 - 조기 진단이 핵심
6. 올바른 자세를 유지합니다 - 같은 자세 오래 유지 금지

특히 반복적으로 관절에 무리가 가는 일을 하시는 분들은 무게를 여러 관절에 분산시키고, 중간중간 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

관절 건강 체크리스트 다운로드

관절 건강 체크리스트 (이미지=자생한방병원)

 

"퇴행성 관절염은 대부분 통증이 지속되지 않는다. 증상이 심해졌다가 호전되는 양상을 반복하면서 점차 악화하는 특성을 보인다" - 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수

• 핵심 요약 1: 퇴행성 관절염은 초기 증상을 놓치기 쉽지만 조기 발견과 관리가 가능합니다
• 핵심 요약 2: 적정 체중 유지와 규칙적인 운동이 가장 효과적인 예방법입니다
• 핵심 요약 3: 움직일 때만 아픈 통증이 일주일 이상 지속되면 반드시 병원을 방문하세요

 

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다음에는 관절 건강에 좋은 음식과 영양제에 대해서도 자세히 다뤄보겠습니다. 구독하시면 유용한 건강 정보를 놓치지 않으실 수 있어요. 궁금한 점이 있으시면 댓글로 언제든 질문해주세요!

 

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